Havlíčkův Brod a Pardubice budou v červenci hostit ME

Červencový šampionát je pro evropské reprezentační softballisty vrcholem letošní sezony. V letní pauze extraligové sezony přijede do Pardubic a Havlíčkova Brodu osm národních týmů, které během šesti hracích dní budou hledat nového šampiona starého kontinentu. Hlavním adeptem na zlato je v posledních letech reprezentace České republiky, která tuto trofej získala i na posledním ME v nizozemském Amstelveenu v roce 2012. Tomu odpovídají i ambice týmu. „Naším cílem je jednoznačně obhajoba předloňského titulu,“ má jasno hlavní trenér Tomáš Kusý.

Jádro týmu, který bude reprezentovat české barvy, zůstalo od triumfu v Amstelveenu stejné. Trenéři se tak budou moci spolehnout na sehranost a dobrou znalost jednotlivých hráčů. „Tým se změnil minimálně. Jsme dobří ve všech herních činnostech, zatímco našim soupeřům vždy aspoň jedna chybí. Můžeme se opřít o kondici, obranu, nadhazování i odpalování. Nemáme v týmu žádnou vyloženou hvězdu, spíše hodně dobrých hráčů,“ popisuje silné stránky českého výběru Kusý, který pozici hlavního kouče zastává již čtvrtým rokem.

Všichni hráči, kteří obléknou národní dres, působí v české Extralize. „Česká nejvyšší soutěž je podle mého v současnosti nejlepší v Evropě, a to díky široké hráčské základně a většímu počtu týmů a soutěží. Její úroveň nám zvyšují i cizinci jak ze silných evropských zemí, tak i ze zámoří,“ říká dlouholetý reprezentant Karel Kadečka, který v Extralize obléká dres Hrochů Havlíčkův Brod.

Jasno má Kadečka i o největších soupeřích na cestě za vítězstvím: „Naším největším rivalem je dlouhodobě Dánsko. Má velmi kvalitní hráče, kteří budou chtít odčinit neúspěch v podobě čtvrtého místa na posledním šampionátu. Silná bude také Velká Británie, která často využívá služeb australských a novozélandských hráčů. Navíc nás na posledním mistrovství světa porazili.“

Evropský šampionát se vrací do České republiky po čtyřech letech, a hlavním areálem bude opět Hippos Arena Havlíčkův Brod, která je jedním z nejlépe vybavených softballových areálů v Evropě. Hřiště se nachází prakticky v centru města, a přesto v nádherném prostředí u řeky v klidové oblasti. Zázemí pro hráče, pořadatele a fanoušky patří mezi špičku v rámci Česka i Evropy.

Působivá bývá podle Kadečky i atmosféra na mezinárodních zápasech: „Pro hráče to bude určitě nádherný zážitek. I kvůli plným tribunám budeme hrát na doraz. Ale myslet si, že díky tomu je titul nás, to nelze. Myslím si, že to bude letos výrazně těžší než před dvěma lety v Holandsku. Ale aspoň se můžeme těšit na super softball.“